新潟県小千谷市の「わたや」のへぎそば

栄養豊富な海藻をつなぎにした新潟名物「へぎそば」は、つるんとしたのど越しと弾力のある歯ごたえが魅力の一品。その美味しさを全国へ届けたいと、小千谷市にある老舗蕎麦處 わたやが、へぎそばの「乾麺」と「生そば（冷凍）」タイプを考案。一口サイズにまとめ美しく盛り付ければ、心躍るごちそう蕎麦が完成！“ 皇室献上 ” のおいしさをぜひ一度お試しください。

「へぎそば」とは、水の代わりに布海苔（ふのり）という海藻を練り込んだ新潟のご当地蕎麦。蕎麦を盛り込んだ、四角い大きなせいろを “ へぎ ” と呼んだことから「へぎそば」と命名され、祝い事を彩る贅沢品として、魚沼地方を中心に愛されてきました。

新潟県小千谷市でも、江戸時代に裕福な家庭で客人に振る舞うための蕎麦打ちが流行。名産の麻織物「小千谷縮（おぢやちぢみ）」に使う布海苔をつなぎにした蕎麦が誕生して以来、200年以上も地域の伝統食として親しまれてきました。

小千谷市に10軒弱ある蕎麦処では、布海苔の扱いやそば粉の配合を工夫し、独自の美味しさを追求しています。そんなへぎそばの激戦区で大正時代に創業したわたやは、小千谷を代表する「へぎそば」の老舗。1970年には皇室献上を賜り、地域伝統の味を大切に受け継いできました。

滑らかなのど越しと弾力のある食感が命のへぎそばは、極限まで水分を減らし、ずっしりと重い硬さに仕上げた布海苔を蕎麦生地に練り込みます。わたやでは、「へぎそばならではの美味しさを大切にしながらも、蕎麦粉の風味も重視したい」と、布海苔と蕎麦粉の配合バランスを見極めた蕎麦づくりを行っています。

ご家庭でも、打ちたて茹でたての「へぎそば」を召し上がっていただきたい。そんな想いから最初に挑戦したのが、乾麺タイプの「へぎそば」。

賞味期限が長く常温保存できるうえに、「へぎそば」最大の特徴であるのど越しのよさや、布海苔特有の香り、弾力のある食感などがしっかりと残り、乾麺とは思えない仕上がりとなっています。

さらに、原材料のすべてを国産素材から吟味したワンランク上の乾麺「わたや へぎそば 乾麺 純国産」もご用意。食の安心安全を考慮した老舗の自信作です。

乾麺の次に考案したのが、生そばタイプ。生麺を急速冷凍することで、おいしさを9ヶ月もキープし、打ちたての蕎麦の香り・風味をお届け。さらに布海苔効果で、解凍後も麺が崩れることなく、「へぎそば」の魅力であるしっかりとしたコシとのど越しをご堪能いただけます。

「普通のそばはボソボソして苦手だったけれど、へぎそばなら美味しく食べられる」「子どもも喜んで食べる」など、小さなお子様からご年配の方まで喜びの声が届くわたやの「へぎそば」。乾麺・生そばの両タイプがそろったことで、さらにファンの輪を拡大しています。